El Equipo de Investigación Pionera de Igualdad en Salud incluye especialistas clínicos en cáncer y expertos en los componentes de ciencias sociales de la salud comunitaria

NUEVA YORK, 23 de marzo de 2021. Unidos Contra El Cáncer anunció hoy la financiación de su primer equipo de investigadores dedicados a la igualdad en salud en la investigación del cáncer. El Equipo de Investigación Pionera de Igualdad en Salud de Unidos Contra El Cáncer recibirá $6 millones para su innovadora propuesta de abordar la baja participación de afroamericanos, indígenas y personas de color (Black, Indigenous and People of Color, BIPOC) en ensayos clínicos sobre el cáncer. El equipo incluye médicos y científicos que se especializan en ciencias sociales y en investigación clínica de cuatro instituciones de la ciudad de Nueva York que prestan servicios a algunas de las comunidades más diversas y menos favorecidas desde el punto de vista médico en los EE. UU.

Este equipo es una parte central de la Iniciativa de Igualdad en Salud de Unidos Contra El Cáncer. La Iniciativa de Igualdad en Salud, que se anunció en enero de 2020, exige que todas las propuestas futuras de subvención de investigación respaldadas por Unidos Contra El Cáncer aborden el reclutamiento y la retención de pacientes BIPOC en ensayos clínicos sobre el cáncer. La iniciativa está guiada por el Comité de Igualdad en Salud de Unidos Contra El Cáncer, que se formó en 2018 y está presidido por la investigadora de renombre internacional, Dra. Edith Perez, profesora de medicina en Mayo Clinic y directora médica en Bolt Biotherapeutics. La iniciativa también hace hincapié en la investigación en equipo centrada en las desigualdades del cáncer, con el financiamiento de más equipos enfocados en la igualdad en salud que llegarán en 2021. El Equipo de Investigación Pionera de Igualdad en Salud de Unidos Contra El Cáncer fue financiado con el apoyo de una subvención transformadora de Genentech, un miembro del Grupo Roche, después de un riguroso proceso de revisión que incluyó miembros del Comité de Igualdad en Salud de Unidos Contra El Cáncer y otros expertos en equidad en salud.

“La investigación sobre el cáncer ha logrado un enorme progreso, pero no ha beneficiado a todos los pacientes de manera igualitaria”, indicó la Dra. Perez, quien también es vicepresidenta del Comité Asesor Científico de Unidos Contra El Cáncer. “Le corresponde a la comunidad médica garantizar que haya nuevos tratamientos eficaces disponibles para todos, y uno de los elementos clave para lograr ese objetivo es garantizar la diversidad en los ensayos clínicos. Este equipo, que representa a algunas de las mejores mentes en ciencias sociales e investigación del cáncer, puede ayudarnos a explorar este tema crítico y a desarrollar nuevas normas tan necesarias para la atención del cáncer”.

El equipo se centrará en tres áreas. Trabajará con organizaciones comunitarias para crear conciencia sobre la investigación del cáncer en comunidades donde a menudo las personas saben muy poco sobre los últimos avances en el tratamiento y la investigación del cáncer. El equipo capacitará a científicos y médicos para comprender mejor cómo las circunstancias de la vida afectan la salud de ciertas comunidades y la importancia de involucrarse con un grupo diverso de pacientes en los ensayos clínicos e investigación sobre el cáncer, e incluirlos en dichas actividades. También explorará formas de informar mejor sobre los ensayos clínicos a los pacientes subrepresentados, lo que incluirá la creación de un sistema digital que vinculará a los pacientes con los ensayos clínicos en el área de la ciudad de Nueva York.

Al informarles a los pacientes con cáncer sobre posibles ensayos clínicos en los que podrían participar, el equipo se centrará especialmente en el cáncer de mama, de próstata y de hígado. Los tres tipos de cáncer afectan de manera desproporcionada a los grupos minoritarios raciales y étnicos. La combinación de estos objetivos, junto con el posible uso extendido de los materiales y los métodos desarrollados por el equipo, representa un avance para abordar la equidad en salud en los ensayos clínicos del cáncer.

“Juntos como industria y como sociedad, debemos tomar medidas firmes para promover la equidad en la investigación clínica del cáncer e impulsar un cambio duradero en este tema crítico”, señaló Quita Highsmith, directora de diversidad de Genentech. “Creemos que el trabajo de este equipo será fundamental para garantizar que todos los grupos raciales y étnicos se incluyan en la investigación del cáncer y puedan beneficiarse de los próximos avances en los tratamientos”.

Tradicionalmente, la participación de pacientes BIPOC en todos los ensayos clínicos ha sido muy baja. Por ejemplo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. recientemente informó que solo el 4 % de los participantes de ensayos clínicos son afroamericanos y el 5 % son hispanos. Esto sucede a pesar del hecho de que los grupos minoritarios en general en los EE. UU. tienen la tasa de mortalidad más alta y la tasa de supervivencia más corta para la mayoría de los cánceres.

“La mayor parte de nuestro estándar de atención en cáncer se basa en la investigación con poblaciones principalmente blancas”, dice la Dra. Nina Bickell, MPH, profesora de políticas y ciencias de la salud poblacional en la Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai y codirectora de Prevención y Control del Cáncer en el Instituto de Cáncer Tisch de Mount Sinai, quien estará al frente del equipo. “Nuestro objetivo es descubrir cómo podemos cambiar la forma en la que los científicos abordan su trabajo, cómo las comunidades menos favorecidas desde el punto de vista médico pueden informarse más sobre la investigación y los tratamientos pioneros contra el cáncer y cómo los sistemas de prestación de atención pueden hacer que sea más fácil para los pacientes aprender sobre los ensayos clínicos”.

El equipo trabajará con grupos y oncólogos comunitarios en la ciudad de Nueva York para involucrar a las personas de comunidades menos favorecidas desde el punto de vista médico, y tratará de establecer nuevos estándares con respecto a sus opiniones sobre la atención y la investigación del cáncer.

“Actualmente, la mayoría de las tácticas para aumentar la diversidad en la investigación del cáncer implican acercarse a los pacientes después de que se les diagnostica cáncer”, dice Karen Hubbard, PhD, profesora de biología en The City College of New York, quien será codirectora del equipo. “Queremos encontrar maneras de educar a las personas en estas comunidades acerca de esta investigación mucho antes en el proceso. Por lo tanto, si a alguien se le diagnostica cáncer, no será la primera vez que escuche sobre los ensayos clínicos”.

Durante décadas, Bickell ha trabajado con los hospitales de la red de seguridad de la ciudad de Nueva York en el diseño y la implementación de programas que reducen las desigualdades en la atención del cáncer y en la investigación de las posibles causas de las diferencias subyacentes en los resultados del cáncer. Hubbard ha estudiado ampliamente las diferencias relacionadas con la edad y la raza en los resultados del tratamiento contra el cáncer y, como científica afroamericana, está comprometida a capacitar a diversos estudiantes de comunidades marginadas. Los otros dos líderes de equipo son Bruce Rapkin, PhD, director asociado de Difusión y Participación Comunitaria en el Albert Einstein Cancer Center y profesor de Epidemiología y Salud Poblacional en el Albert Einstein College of Medicine; y Mary Beth Terry, PhD, directora asociada de Ciencia Poblacional y Difusión Comunitaria en el Herbert Irving Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Columbia. Rapkin se enfoca en relaciones de colaboración con comunidades menos favorecidas para mejorar los resultados de salud y calidad de vida. Terry, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, ha dirigido estudios durante dos décadas sobre modificadores ambientales del riesgo de cáncer. El equipo también cuenta con la participación de Zorina Costello, DMin, directora de Participación Comunitaria del Centro para la Espiritualidad y la Salud de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, e Ivis Sampayo, directora de Diversidad y directora sénior de Extensión Pública de SHARE Cancer Support, líder sin fines de lucro en apoyo culturalmente competente para el cáncer. El equipo contará con el apoyo de un comité asesor externo y también incluirá a defensores de pacientes.

Esta combinación de especialistas clínicos en cáncer, así como de expertos que comprenden el cáncer y los componentes de las ciencias sociales de la salud comunitaria, es fundamental para el enfoque del equipo de informar a los pacientes con cáncer en comunidades con diversidad racial y étnica sobre los ensayos clínicos y la investigación del cáncer, y para ayudar a educar a comunidades enteras sobre ese trabajo.

Como parte de su Iniciativa de Igualdad en la Salud en curso, Unidos Contra El Cáncer continuará financiando campañas de concientización e investigación enfocadas en temas clave asociados con la diversidad en los ensayos clínicos sobre el cáncer y en la mejora de los tratamientos para los tipos de cáncer que afectan de manera desproporcionada a las comunidades de color, como el cáncer de pulmón y colorrectal.

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Contactos de prensa:                           

Mirabai Vogt-James
Unidos Contra El Cáncer
mjames@su2c.org

Acerca de Unidos Contra El Cáncer

Unidos Contra El Cáncer recauda fondos para acelerar el ritmo de la investigación para llevar rápidamente a los pacientes nuevas terapias y salvar vidas ahora. Unidos Contra El Cáncer, es una división de Entertainment Industry Foundation, una organización caritativa 501(c)(3), y fue establecida en 2008 por líderes del sector de medios y entretenimiento que utilizan los recursos de estas comunidades para involucrar al público en el apoyo a un nuevo modelo colaborativo de investigación sobre el cáncer, aumentar la conciencia sobre la prevención del cáncer y resaltar el progreso que se está logrando en la lucha contra la enfermedad. Al 2021, más de 1,950 científicos que representan a más de 210 instituciones están involucrados en proyectos de investigación financiados por Unidos Contra El Cáncer.

Bajo la dirección de nuestro Comité de Asesoría Científica, dirigido por el premio Nobel Phillip A. Sharp, Ph.D., Unidos Contra El Cáncer trabaja para implementar procesos de revisión rigurosos y competitivos destinados a identificar las mejores propuestas de investigación que serán recomendadas como candidatas de financiación, supervisar la administración de las subvenciones y verificar que exista un trabajo colaborativo entre los diferentes programas de investigación.

Los miembros actuales del Comité de Fundadores y Asesores (Founders and Advisors Committee, FAC) de Unidos Contra El Cáncer incluyen a Katie Couric, Sherry Lansing, Kathleen Lobb, Lisa Paulsen, Rusty Robertson, Sue Schwartz, Pamela Oas Williams y Ellen Ziffren. Laura Ziskin y Noreen Fraser, ya fallecidas, son también cofundadoras. La Dra. Sung Poblete, PhD, R.N., se desempeña como directora ejecutiva de Unidos Contra El Cáncer. Para obtener más información, visite unidoscontraelcancer.org